В 269 году, по легенде, во времена императора Клавдия жил христианский проповедник Валентин. Император полагал, что солдаты будут дольше и лучше нести службу, если будут оставаться холостыми. А Валентин шел навстречу любящим сердцам и тайно скреплял их союз. Император, узнав об этом, пришел в гнев и приказал отрубить ему голову. Валентин был также и врачевателем. По другой легенде, он исцелил римского юношу от эпилепсии, а девушку - от слепоты. Это тоже почему-то вызвало гнев Клавдия с тем же фатальным исходом. А исцеленные им молодые люди безоглядно влюбились друг в друга. Как бы то ни было, христиане причислили Валентина к лику святых.
День памяти святого мученика Валентина в литургический календарь ввел Папа Римский Геласий I в 496 году. Но праздником этот день стал гораздо позже - с XIX веке в Америке, с 1965 года - во Франции. В тот год 14 февраля официально было провозглашено Днем всех влюбленных.
Реальная же причина, как и всегда - в язычестве. Древние римляне устраивали 15 февраля большие празднества, посвященные богу Пану и иным божествам плодородия. Вот в этих-то Луперкалиях мы и участвуем ныне, а христианство только пытается использовать праздник, который не смогло запретить.